Татищевский край 
Братья Никитины: Дмитрий Александрович (1835 — 13.01.1918), Аким Александрович (1843 — 21.04. 1917) и Пётр Александрович (1846 — 20.08.1921) — основатели первых русских стационарных цирков. Родились в семье крепостного крестьянина Александра Никитина в деревне Кропотовка Вязовской волости Саратовской губернии (ныне деревня Нечаевка вошла в черту с.Мизино-Лапшиновка Татищевского района). Отец Никитиных был отпущен помещики Кропотовым «на волю» и в качестве профессионального шарманщика, на условиях помещичьего оброка, в 50-х годах прошлого века вместе со своими малолетними детьми ходил по дворам и площадям Саратова и других городов губернии, давая уличные представления.
В середине 50-х годов семья перебралась в Саратов и снимала домик в Печальном переулке (ныне проезд Серова у областного телецентра). Позже, в 60-х и начале 70-х годов, все трое братьев работали как акробаты и гимназисты в различных балаганах и бродячих цирках, осваивали премудрости и других цирковых жанров.
Накопив немного денежных средств, братья приобретают в собственность цирковое имущество разорившегося иностранного владельца частного цирка Эмануили Беранэка. В разное время Никитинский цирк ставился а Саратове как временный, передвижной шапито на Московской площади, у маслобойного завода (ныне на этом месте стоит здание военного училища МВД на проспекте Ленина) или на торговой Митрофаньевской площади (на месте нынешнего кинотеатра «Победа» » Мирном переулке). Жили в эти годы они неподалеку от своего цирка в 1-м квартале на Михайловской улице (ныне улица Вавилова).
Проведя около десяти лет в провинции, братья Никитины оказались в 1886 году в Москве, купив пустовавшее круглое здание «Панорамы Плевны», стоявшее на Цветном бульваре вплотную с цирком Саламонского, чтобы начать здесь представления «Русского цирка братьев Никитиных».
Круглая панорама (теперь на месте этого здания — кинотеатр «Мир») была быстро приспособлена под представления и между цирком Саламонского и цирком Никитиных, которые в буквальном и переносном смысле наседали друг на друга, разгорелась ожесточенная борьба. В разгоревшейся борьбе верх стали одерживать Никитины. Их цирк был куда более демократичным, был новым для Москвы, где к Гинне, Чинизелли и Саламонскому успели приглядеться, и это решило дело, особенно когда Никитиным удалось заполучить от Чинизелли крупнейший аттракцион с дрессированными слонами. Тем не менее, Никитины вскоре покинули Москву и вновь стали работать в провинции — на ярмарках, в городских увеселительных садах.
На рубеже 80-90 гг. их путь определился, и они стали из сезона в сезон в той же последовательности объезжать те же города. Путь этот интересен как образец закономерного гастрольного маршрута с учетом всех местных национальных и социальных особенностей: до начала поста — Тифлис, во время поста — Баку, с начала навигации — Астрахань, потом вверх по Волге — Царицын, Саратов, Самара, Казань, затем к открытию ярмарок — Нижний Новгород, Иваново-Вознесенск, Харьков и снова — Тифлис. По линии этого пути братья Никитины строили цирки, иногда деревянные, иногда каменные.
Братья Никитины были не только талантливыми и разносторонними артистами, но и сметливыми, предприимчивыми людьми. В кипучей и созидательной деятельности Никитиных главным содержанием явилось становление и развитие циркового дела в России на сугубо национальной основе. Они, бывшие крепостные, сами плоть от плоти народа и не понаслышке знали его вкусы и привычки Русский цирк благодаря их новаторской деятельности становился самым демократичным видом искусства, обретал характер народного. Историческая заслуга даровитых саратовских самородков и в том, что, построив во множестве городов цирки, они предоставили бродячим артистам удобный и мягкий манеж, а гимнастам — подкупольное пространство. Никитиных заслуженно можно считать и основателями русского конного цирка. Они — разносторонние артисты, талантливые режиссеры-постановщики, смелые антрепренеры, строители и, что не менее важно, творческие наставники и неустанные воспитатели.
За свою более чем сорокалетнюю деятельность Никитины, построив около тридцати каменных и деревянных цирков, в том числе и в Москве, не забывали и о своем родной городе.
Благодаря своей неутомимой деятельности и имея при этом немалый материальный достаток. Никитины как истинные патриоты своего города много средств тратили на благотворительные цели: строили дома и безвозмездно отдавали их престарелым артистам, жертвовали на строительство больницы, бани, приютов в Саратове, на сооружение и роспись иконостаса Митрофаньевской часовни, постройку каменной колокольни и церкви в Спасо-Преображенском мужском монастыре (на Стрелке, где ныне располагается военное училище химической защиты). Не скупились на благоустройство родного Саратова.
В 1890 году Никитины построили в Саратове собственный двухэтажный особняк на углу Немецкой и Вольской улиц (ныне угол проспекта Кирова и ул. Братиславской, в этом здании сейчас размещается ХОЗО УВД). Дом был Построен по проекту известного саратовского архитектора А.М. Салько. Через год после завершения строительства Никитины временно предоставили второй этаж собственного особняка под художественную выставку саратовских художников (газета «Саратовский дневник» за 1891 год). Таким образом, «Дом Никитиных» с самого своего основания служил благородным целям в культурной жизни Саратова.
В 1916 году Никитины внесли в Саратовскую городскую думу проект строительства в Саратове большого каменного «Театра-цирка» на 2500 мест. Но проекту не дано было осуществиться из-за бюрократической волокиты и последовавшей за тем смерти Акима Александровича Никитина — наиболее значительной фигуры из трех братьев, который скончался в Москве 21 апреля 1917 года. Тело основателя русского цирка было перевезено в Саратов и при огромном стечении народа захоронено в фамильном склепе под церковью колокольни Спасо-Преображенского монастыря.
О судьбе старшего брата – Дмитрия Александровича известно мало. Он жил в Нижнем Новгороде, у него было двое сыновей, погибших в белом движении. Дмитрий был беден. После того, как он вышел из семейного бизнеса, занялся ярмарочными забавами типа музея восковых фигур. Но дела шли очень плохо. Аким высылал ему деньги на содержание. Где он похоронен, неизвестно.
Петр жил в Саратове. В 1890 году Петр становится директором Саратовского цирка, коим и успешно руководил, до 1918 года. В этом же году, на Немецкой улице был построен совместный с братом Акимом особняк. Сегодня на доме братьев Никитиных установлена мемориальная табличка, что с 1890 по 1917 год дом принадлежал выдающимся деятелям отечественной культуры братьям Никитиным, а Саратовский цирк с гордостью носит имя этих незаурядных артистов, режиссеров и предпринимателей.
После революции Петра переселили. Он бедствовал, голодал, писал Николаю и его жене с просьбой о помощи. Но письмо пришло слишком поздно. Приехавшие за ним родственники уже не застали его в живых. По словам бывшего главного режиссёра Саратовского цирка, хранителя и собирателя цирковой истории Саратова Александра Закирова, он также был похоронен в склепе Спасо-Преображенского монастыря.
С первой женой Юлией Михайловной у Акима Александровича детей не было. К каким только медицинским светилам они ни обращались, по каким только бабушкам-ведуньям ни ездили, все было бесполезно. И вот однажды Аким узнал, что у него есть внебрачный сын Николай, которому исполнилось на тот момент лет семь. Юлия Михайловна оказалась очень рада такому стечению обстоятельств, и мальчик обрел новую семью.
Супруга Акима Александровича Никитина Юлия Михайловна умерла в Тбилиси 11 марта 1902 года. Сначала Аким Александрович похоронил ее там, но позже, построив храм в Саратове, перевез ее прах сюда. Церковь была названа в ее память в честь мученицы Иулиании. Своему сыну он сказал о желании покоиться рядом с ней и своими братьями. Николай его волю выполнил. В 1917 году Аким ушел в мир иной в Москве, и согласно завещанию Николай перевез его прах в Саратов.
25 июля 1905 года Аким Александрович обвенчался в московской Ермолаевской церкви на Садовой с Эммой Сенинской, шведской подданной. Мадемуазель Эмма, эквилибристка на проволоке, успевшая снискать у русской публики некоторую известность, была ангажирована в цирк Никитиных. Этот контракт резко переменил всю ее жизнь.
С наследством Акима получилась очень запутанная история. Он несколько раз переделывал завещание, по-разному распределяя доли между сыном Николаем и второй женой Эммой Яковлевной. В конце концов, остановился на том, что главное, чтобы «за цирком оставалась его фирма», сохранялось имя Никитиных. Цирк братьев Никитиных должен жить. Акима не стало после февральской революции. Николай эмигрировал, но потом вернулся и женился на своей мачехе.
В середина 30-х годов, когда собор и колокольня монастыря были взорваны, сын основателя русского цирка заслуженный артист РСФСР Николай Акимович Никитин извлек из-под обломков прах отца и перенес его на Воскресенское кладбище Саратова, где и сейчас, неподалеку от пантеона Н.Г. Чернышевского, имеется скромная могила с надписью. «Основатель первого русского цирка. Заслуженный директор, благотворитель Аким Александрович Никитин скончался в Москве 21/IV-1917 г. 74 лет» Ниже имеется вторая надпись: «Отец, спи спокойно. Основоположенное тобой дело поддержания достоинства русского артиста буду нести с частью до конца своих дней. Заслуженный артист РСФСР Н.А. Никитин».
В тридцатых годах, монастырь вместе с церковью мученицы Иулиании взорвали. Но никто не знает, каким образом прах Акима Никитина сохранился. Считается, что Николай Акимович приехал в Саратов, захоронил прах отца на Воскресенском кладбище. Но могилы Юлии Михайловны и Петра Александровича Никитиных не сохранились. Зато сохранился памятник, стоявший на могиле Акима в храме. По иронии судьбы он стоит сейчас на том же самом Воскресенском кладбище. Только находится на могиле генерал-майора Стенина, который ушёл из жизни в 1952 году. Видимо, его нашли на складах училища, сбили с одной стороны надпись и сделали новую. Но до сих пор, если приглядеться, можно увидеть надпись от сына отцу Акиму Никитину. На месте последнего пристанища Акима стоит другой памятник. Состояние его оставляет желать лучшего, но поскольку он также считался памятником культуры, заменить его долгое время не решались, надежда была только на реставрацию. Но всё же памятник заменили на новодел.
До 1928 года саратовский цирк стоял на Митрофаньевской площади. С 1929 года начался новый этап – строительство большого современного здания на улице Чапаева.
25 декабря 2020 года в сквере у цирка в торжественной обстановке был открыт новый памятник — скульптурная группа, посвященная основателям Саратовского цирка — братьям Никитиным. Скульптура представляет собой отлитых в бронзе Дмитрия, Акима и Петра Никитиных, встречающих зрителей. Над бронзовым изваянием высотой в 2,2 метра работали известные саратовские скульпторы Андрей и Сергей Щербаковы.
