Иванов Леонид Александрович родился 9 апреля 1931 года в селе Ягодная Поляна Вязовского района Саратовского округа Нижне-Волжского края (в настоящее время — Саратовская область) в семье служащих. В 1936 году родители Леонида Александровича переехали в Саратов. В 1939 году он поступил учиться в 1-й класс, а в 1950 году окончил среднюю школу. В этом же году поступил в Саратовский юридический институт, который успешно окончил в 1954 году.
Совмещая работу с учебой в институте, трудился старшим пионервожатым в 13-й средней школе. С августа 1954 года работал в 11-м отделении милиции города Саратова в должности старшего следователя. С января 1957 по март 1959 года Л.А. Иванов являлся следователем Кировского районного отделения милиции. С марта по сентябрь 1959 года работал в том же отделении милиции в качестве дознавателя. В служебной характеристике на старшего дознавателя Кировского РОМ г. Саратова старшего лейтенанта милиции Иванова Леонида Александровича отмечалось, что «Как один из способных тов. Иванов по рекомендации отдела кадров УВД и РОМ готовил материал и читал лекции при Саратовской школе милиции на тему «Методика расследования дорожных происшествий».
В октябре 1959 года Леонид Александрович поступает на очное отделение аспирантуры при СЮИ по специальности «советская криминалистика». С сентября 1961 года Л.А. Иванова переводят на должность ассистента кафедры криминалистики. Одновременно он продолжает заочно учиться в аспирантуре. В этот период Л.А. Иванов читает лекционный курс по криминалистике для студентов 4-го и 5-го курсов вечернего факультета и часть курса для студентов 4-го курса стационара, ведет практические занятия, выступает с лекциями и докладами перед практическими работниками суда, прокуратуры, милиции, принимает активное участие в общественной жизни института, исполняет обязанности декана факультета народных дружин общественного университета правовых знаний. Наряду с этим Леонид Александрович продолжает плодотворно заниматься наукой, публикуя учебное пособие и ряд статей по теме диссертационного исследования.
В 1964 году Леонид Александрович окончил аспирантуру с предоставлением диссертации. В ноябре 1965 года состоялась защита кандидатской диссертации, подготовленной Л.А. Ивановым по теме: «Назначение и проведение автотехнических и трасологических экспертиз при расследовании автотранспортных происшествий». В своей диссертации Леонид Александрович высказал ряд актуальных на тот момент предложений. Были внесены также предложения по профилактике автотранспортных происшествий, сформулированы дополнения в УПК РСФСР.
В январе 1965 года Леонид Александрович переводится на должность старшего преподавателя кафедры, в декабре 1969 года — на должность доцента, в марте 1971 года Его утверждают в ученом звании доцента. Логическим завершением исследования, начатого при поступлении в аспирантуру, становится монография, опубликованная в 1968 года.
В конце шестидесятых годов Л.А. Иванов определился с темой докторской диссертации — «Современные проблемы борьбы с дорожно-транспортными происшествиями в СССР» и начал собирать материал для работы. Для подготовки и завершения докторской диссертации Леонид Александрович в соответствии с приказом МВ и ССО РСФСР от 2 апреля 1976 г. за № 116-4 был переведен на должность старшего научного сотрудника. Планировалось, что за два года Леонид Александрович должен был закончить работу и представить ее для защиты. Однако выполнить намеченную задачу Леониду Александровичу в то время не удалось. В марте 1977 года Л.А. Иванов был отозван из докторантуры в связи со сменой темы диссертации. Завершение диссертации по новой теме в установленный срок оказалось невозможным. Поэтому Леонид Александрович сам обратился с просьбой — отозвать его из докторантуры с 1 апреля 1977 года и перевести на преподавательскую работу.
Вернувшись на должность доцента кафедры, Л.А. Иванов продолжал активно заниматься научной, педагогической и общественной деятельностью. В декабре 1980 года Леонид Александрович становится исполняющим обязанности заведующего кафедрой криминалистики, а 18 июня 1981 года избирается на должность заведующего кафедрой, которую он возглавлял до 10 июля 1987 года.
В представлении к аттестации доцента Л.А. Иванова, хранящейся в его личном деле, отмечалось, что он «На высоком уровне осуществляет учебную, методическую и научно-исследовательскую работу. Повышал квалификацию: аспирантура (1959–1961 гг.), стажировка в следственном отделении Кировского РОВД в 1978 г., стажировка в Саратовской НИЛСЭ — 1981 год, стажировка в ЭКО УВД Сароблисполкома — 1983 год, обучение на курсах заведующих кафедрами в г. Москве — 1984 год, обучение на курсах повышения квалификации СПИ — 1986 г.».
10 января 1996 года в Юридическом институте МВД России (Москва) состоялась защита докторской диссертации Леонида Александровича в форме научного доклада на тему: «Основы расследования преступлений, связанных с некомпетентной эксплуатацией техники в производстве». В диссертации Леонид Александрович обосновал необходимость формирования единой (базовой) групповой методики расследования технических преступлений, представил ее концепцию, предложил новое криминалистическое учение об исследовании машин и механизмов и определил его дидактические задачи, а также внес предложения об изменении редакции ряда статей УПК РСФСР.
21 июня 1996 года Л.А. Иванову была присуждена ученая степень доктора юридических наук, а 10 октября 1996 года Леонид Александрович избирается профессором кафедры криминалистики СГАП. В 1998 году ему было присвоено ученое звание — профессор.
На основании решения Совета Академии от 3 июля 1997 года кафедра криминалистики была реорганизована путем ее разделения на две кафедры — методологии криминалистики и технического обеспечения расследования преступлений и тактики и методики расследования преступлений. Исполняющим обязанности заведующего кафедрой тактики и методики расследования преступлений был назначен профессор Л.А. Иванов, возглавлявший, по сути, новую кафедру до лета 1998 года.
26 июня 1998 года Л.А. Иванов складывает с себя руководящие полномочия, оставшись профессором кафедры. С 23 октября 1999 года Леонид Александрович переходит на 0,5 ставки профессора-консультанта кафедры тактики и методики расследования преступлений, а в дальнейшем кафедры криминалистики № 1 (май 2005 г.) и кафедры методологии криминалистики (сентябрь 2007 г.). В этой должности он проработал до конца жизни.
Практически отойдя от дел, Иванов Леонид Александрович в 2001 году передал на кафедру свою обширнейшую библиотеку, в которой в т.ч. содержались редкие книги по криминалистике. Ими и по сей день пользуются преподаватели, аспиранты и студенты академии.
Профессором Л.А. Ивановы м опубликовано более 60 научных работ (из них 4 монографии).
Иванов Леонид Александрович ушел из жизни 22 февраля 2008 года.
Татищевский край 